1975年3月10日，山阳新干线全线通车后的首辆列车“光100号”驶出博多站。（共同社）

    日本山阳新干线10日迎来“新大阪—博多”全线开通40周年。这条历史之久仅次于东海道新干线的高速铁路日均客流量约18万人次，截至目前累计载客近25亿人次。山阳新干线的开通缩短了相关路段的耗时，并直接连通九州新干线，对日渐崛起的廉价航空公司有着不可小觑的竞争力。同时，该线针对老化的隧道与高架桥不断推进安全措施。

　　1972年3月山阳新干线“新大阪—冈山”段完工通车，1975年3月延伸至博多，全线贯通运行。总长近一半为隧道路段，加上高架桥路段等，混凝土构造占到九成，这也是该线的特色之一。由于大部分为直线路段，适合高速行车，1997年西日本铁路公司（JR西日本）单独研发的500系“希望”号达到时速300公里，创当时商业运行的世界纪录。“新大阪—博多”段全线所需时间从开业时的3小时44分钟缩短至2小时17分钟。

　　另一方面，该线高架桥在1995年的阪神大地震中受损较大，1999年还发生了隧道混凝土剥落事故。JR西日本开展了一系列修缮工程，包括防止高架桥与隧道老化、提高抗震性能等。

　　2011年九州新干线通车。与山阳新干线并轨的最快列车“瑞穗”号只需不到3小时即可从新大阪抵达熊本，而“新大阪—鹿儿岛中央”段也只需3小时40分钟。

　　新大阪站、广岛站和博多站10日举行了纪念发车仪式。于去年迎来40周年的“凯蒂猫”玩偶亮相新大阪站，与站长等一同剪彩，目送前往鹿儿岛中央的“瑞穗”号605次列车出发。（共同网）